“把人们带到阿拉巴马州”：EJI纪念馆吸引了数百万人，推动了蒙哥马利市中心的增长
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6年前的今天，“平等司法倡议”(Equal Justice Initiative)开创性的国家和平与正义纪念馆(National Memorial for Peace and Justice)和遗产博物馆(Legacy Museum)在蒙哥马利开幕。如今，该组织正在扩大其在蒙哥马利的足迹，开展一些项目，将游客和建筑工人带到旧城区停滞不前的地方。
最新的装置是阿拉巴马河上的自由雕塑公园，这是一系列艺术和展览，描述了被河船和铁路贩卖到城市奴隶拍卖的男人、女人和儿童所面临的经历。
新公园为国家和平与正义纪念馆(National Memorial for Peace and Justice)和遗产博物馆(Legacy Museum)讲述的故事增添了许多层面。国家和平与正义纪念馆纪念了4000多名私刑受害者，遗产博物馆将跨大西洋奴隶贸易、吉姆·克劳法(Jim Crow)和大规模监禁的历史联系在一起。
旅行者来这里是为了看到和听到这些惨痛的教训。
在巴尔的摩教高中生物的林赛·温纳德周日参观了这三个地点后说:“有很多东西要吸收。”“这是非常情绪化的。但这是值得的。大多数人都需要来看。你需要学习历史。你需要了解发生了什么，才能理解我们是如何从过去走到现在的。”
Winand是来自巴尔的摩的一个教师组织的成员，该组织为教育工作者和学生组织年度访问。
布伦达·塔兰特(Brenda Tarrant)是巴尔的摩城市学院(Baltimore City College)的一名教师，这是她第四次参观遗产博物馆。巴尔的摩城市学院是美国第三古老的公立高中。
塔兰特说:“这座博物馆讲述了这个国家非裔美国人的深刻故事，这对我的影响从未减弱。”
“我学得越多，就越受伤，”塔兰特说。
新建筑
在2021年开放的遗产博物馆扩建后，两家新酒店正在崛起。街对面，EJI正在遗产广场(Legacy Plaza)附近开发两家新餐厅，该广场于2022年开业，为人们提供了一个坐在树荫下或在景点旁散步的地方，欣赏市中心的景色，包括罗莎·帕克斯(Rosa Parks)和马丁·路德·金(Martin Luther King Jr.)的新雕像。
在EJI国家纪念馆附近的平房山上，建筑工人正在把一座废弃已久的建筑改造成酒店和EJI游客的聚会场所。
在这些项目之前，还有其他几家新酒店，包括Springhill Suites和位于库萨街(Coosa Street)的Trilogy Hotel，就在遗产博物馆(Legacy Museum)原址对面，现在被称为遗产附件(Legacy Annex)。
EJI将法院街蒙哥马利自来水厂的旧设施改造成了遗产大厅，这是一座庄严的砖砌建筑，团体可以在这里会面或用餐。
EJI的执行董事布莱恩·史蒂文森说:“我们可以让几百人在那里，中午提供一顿饭，并在一两天内做所有让会议成功举行的事情。”
史蒂文森在20世纪80年代创办了EJI，当时是一家非营利性律师事务所，代表死刑犯。当国家纪念馆和遗产博物馆于2018年开放时，他没有料到会有这么大的增长。
史蒂文森说:“我们真的只是想创造一个空间，让我们可以谈论我们历史上我认为没有得到充分解决的部分。”“我不知道事情会以过去几年的方式发展。我真的很兴奋。想象一下创造这个地方，让成千上万的人来这里享受这种身临其境的体验，这是非常令人兴奋的。”
史蒂文森说，当他在20世纪80年代搬到蒙哥马利时，他感到震惊的是，在这个奴隶贸易中心和南部邦联的第一个首都，没有任何承认奴隶制的城市。
史蒂文森说:“我们有所有这些纪念南方联盟领导人的标记、纪念碑、街道、学校和雕像。“我认为，在谈论阿拉巴马州历史和美国历史上的那段时期时，不承认奴隶制的作用和奴隶制给这么多人带来的负担是不准确的。”
国家纪念馆源于EJI的工作，该工作记录了1877年至1950年间因私刑而死亡的数千人。史蒂文森说，博物馆的目的是提供更多的背景空间。
史蒂文森说:“但当时的雄心相对较小。“我被人们的反应震惊了。我没有想到我们会看到每年有50万人想要访问这些网站。
“从那以后的增长在很大程度上是试图管理和适应这些最初网站产生的兴趣水平的结果。”
史蒂文森说，原来的博物馆容量有限，所以一些来参观的游客没能进去。这导致了新博物馆的建成，它的容量和内容都更大。
史蒂文森说:“但现在我们每天可以容纳几千人，这就产生了搬家的新需求。”“所以我们必须买班车，因为我们需要做交通，现在我们有了一家餐馆。我们打算在年底前再开两家因为人们需要有地方吃饭。因此，我们正在做的很多事情只是试图建立一个基础设施，让人们的访问变得有意义、全面和完整。”
“有些人从西海岸或其他国家飞来这里，我们希望他们能从蒙哥马利的经历中得到启发。”
犯罪对旅游业构成威胁
David Bronner作为阿拉巴马州退休系统的首席执行官已经超过50年了，几十年来，他一直引领着蒙哥马利市中心的变化，领导了RSA办公楼、文艺复兴酒店综合体和表演艺术中心的发展，以及正在进行的项目，包括为阿拉巴马州立法机关建造新的州议会大厦。布朗纳对史蒂文森和EJI的成就给予了高度评价。
布朗纳说:“这真是太棒了。“至少可以说，这相当令人不安，但与此同时，认识到历史的本来面貌也很奇妙。这些都是真实的人，有真实的事实。而不是说，‘让我们忘了它吧。’我认为他做了一件令人难以置信的工作。”
布朗纳说，他只和史蒂文森谈过一两次，并告诉他，展品中有很多值得一看的东西，很难把它们全部看完。
布朗纳说:“这些故事和对同胞的残忍令人难以置信。”
布朗纳说，EJI项目相当于对市中心的三个地区进行了开垦，并表示它们补充了RSA的发展，以及蒙哥马利白水公园的建立，这是一个由蒙哥马利市和蒙哥马利县委员会支持的漂流和户外娱乐公园。
虽然像EJI网站和蒙哥马利白水这样的项目是亮点，但蒙哥马利正在应对日益增长的枪支暴力警报。上周末，在蒙哥马利北部的一个大型派对上，有9人被枪击受伤。6月初，一名父亲、儿子和另一名男子在一家西班牙裔杂货店的枪击事件中丧生。4月的一个下午，一位43岁的妻子和母亲在亚特兰大高速公路繁忙路段等红绿灯时被流弹严重打伤。警察局人手不足，在招聘和留住警官方面也存在问题。
布朗纳说:“旅游业面临的危险是，由于缺乏执法，城市变得如此粗暴，你确实会失去游客。”“如果城市里一直发生枪战，旅游业就会面临严重风险。”
蒙哥马利市市长史蒂文·里德呼吁增加公共安全支出，包括提高警察工资，以改善招聘和保留。
布朗纳说:“你只需要让蒙哥马利的执法人员在工资和人员方面与全州一样好。”“如果你想让旅游业保持在游客愿意来的水平，他们就必须感到安全。”
不仅仅是烟花和热狗
自鲍勃·莱利(Bob Riley)州长执政以来担任阿拉巴马州旅游局局长的李·森泰尔(Lee Sentell)表示，EJI项目的质量和范围难以匹敌。
森泰尔说:“在过去的20年里，我想不出还有哪个组织进入这个州，并在这个州任何一个城市的市中心发展出如此惊人的足迹。”“他们创造了高质量的教育目的地，国内任何一个州都会乐于接纳。”
森特尔说:“他们做了一项了不起的工作，把人们带到阿拉巴马州，这些人可能从来没有特别的理由来这里。”
上周日，查塔努加的贾斯汀和雷切尔·洛纳斯夫妇在去海滩的路上在蒙哥马利停了下来，并带着他们6岁到14岁的四个女儿参观了遗产博物馆。
洛纳斯说，他对EJI的作品很熟悉，但这是他第一次有机会参观博物馆。
“做得非常好，”洛纳斯说。“你真的很欣赏他们是如何讲述一个故事的。从奴隶贸易，到奴隶制，到吉姆·克劳法，到大规模监禁，这只是一个很长的故事。它表达得很好。”
洛纳斯说，博物馆为他的女儿和其他年轻人上了重要的一课。
洛纳斯说:“我只是希望他们了解美国的整个故事，不只是烟火和热狗。”“这是一段复杂的历史，充满了邪恶和不公正，也有好的一面。
“如果我们要成长为一个比现在更好的国家，就需要每个人的参与和共同努力，了解过去是其中的一部分，”洛纳斯说。
他的大女儿、14岁的迦南·洛纳斯(Canaan Lonas)说，博物馆展示的不加修饰的真相不容易接受，但很重要。
迦南说:“他们说了整个事情，从跨大西洋的奴隶贸易到实际的奴役时期，以及自从美国存在以来一直存在的各种各样的不公正。”“它非常原始，非常诚实。我很感激，因为你们不应该经常听到这样的故事。这很难接受。了解美国的这些情况很难接受。”
来自蒙哥马利的安东尼·福勒上周日走过遗产广场，参观了罗莎·帕克斯和马丁·路德·金的新雕像。现年56岁的福勒在新泽西州长大，他说6年前国家纪念馆和遗产博物馆的开馆是在他妻子的生日那天，4月27日。福勒记得那晚在河边举行的音乐会，史蒂夫·汪达、柯克·富兰克林、亚瑟小子、根乐队、布列塔尼·霍华德等人都在那里表演。
福勒说:“我们的城市有很多历史，人们可能不知道的历史。”“即使是生活在这里、在这里长大的人，可能也不知道这里的一些历史。你在学校可能学不到的东西，你可以在街对面学到。
“以及从奴隶制到私刑到大规模监禁，一切都是如何联系在一起的。我不知道这一切是怎么发生的。但它告诉你这一切是如何结合在一起的。这是有意义的。这是。”
价格实惠，方便获取
史蒂文森说，美国国家纪念和遗产博物馆(National Memorial and Legacy Museum)每年有望吸引约50万游客，但疫情来临时，这些景点被迫关闭，旅行和旅游业陷入停顿。
他说，游客人数已经恢复到疫情前的水平，甚至可能超过疫情前的水平，雕塑公园将提供第三个大型设施。
史蒂文森说，扩建的资金主要来自对EJI不断增加的捐款。至于遗产网站本身的收入，他说，目标是以接近成本的价格运营它们。
成人门票5美元，6岁及以下儿童免费。EJI在三个地点之间提供免费班车服务。
史蒂文森说:“我们一直希望能方便地访问这些网站。“因此，我们从来没有一个能让我们在网站上赚钱的门票价格。
“这让EJI的作品有了更多的受众。他们中的许多人已经成为我们工作的捐助者，因为他们重视我们的工作。我们通过这种方式增加了我们的资源。我们把它看作是公共教育，而不是创收。”
史蒂文森的书《公正的仁慈:一个关于正义和救赎的故事》于2014年出版，被改编成电影，由迈克尔·b·乔丹和杰米·福克斯主演。
史蒂文森说:“更多的人了解我们的工作，我们从中受益。”
史蒂文森说，EJI基地的经济效益令人兴奋。
史蒂文森说:“我很高兴我们能够直接或间接地为数百人创造就业机会，这是我喜欢看到的。”
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平等司法倡议将马丁·路德·金的雕像添加到蒙哥马利的遗产广场。2024年8月18日下午1:46
蒙哥马利遗产博物馆6月16日免费开放。2024年12月15日下午12点28分
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