20年的研究证实，加州的森林在燃烧或砍伐时更健康

　　在内华达山脉进行的一项长达20年的实验证实，不同的森林管理技术——规定焚烧、恢复间伐或两者结合——在减少加州灾难性野火的风险方面是有效的。

　　研究发现，这些处理方法还能改善森林健康，使树木更能适应干旱和树皮甲虫等压力源，而且它们不会对单个树种内的植物或野生动物生物多样性产生负面影响。这项被称为“火替代研究”的实验结果发表在《生态应用》杂志上。

　　该研究的主要作者、加州大学伯克利分校的火灾科学教授斯科特·斯蒂芬斯说:“这项研究非常清楚地表明，这些治疗方法是有效的——非常有效。”“我希望这能让人们知道，大规模进行这些治疗是有很大希望的，而且不会产生任何负面后果。”

　　去年，加州宣布了一项战略计划，到2025年将规定的火灾使用扩大到每年40万英亩。然而，使用有益的火仍然受到多种因素的阻碍，包括缺乏训练有素的工作人员，需要特定的天气条件进行燃烧，以及对潜在风险的担忧。

　　这项研究表明，恢复间伐也是森林管理的一个可行选择，可以与有益的火灾同时使用，而不会损害森林健康或生物多样性。

　　“我们的研究结果表明，不只有一种解决方案——你可以做很多事情来影响灾难性火灾的风险，”该研究的合著者、伯克利森林研究站经理Ariel Roughton说。“人们可以选择不同的治疗组合，以满足他们的需求，我们可以向他们展示这些治疗如何影响野火行为、树木生长和森林中的碳含量。”

　　在过去的二十年里，斯蒂芬斯和伯克利森林的其他研究人员在布洛杰特森林研究站(Blodgett Forest Research Station)使用了规定的焚烧、恢复间伐或两者结合的方法来处理小块土地。布洛杰特森林研究站位于萨克拉门托东北约65英里处，是一片4000英亩的实验森林，位于尼塞南人(Nisenan)未被开垦的土地上。

　　火替代品研究是1999年首次在美国开展的13项研究之一。其目的是研究这两种处理方法是否可以模拟闪电火灾和土著燃烧对加利福尼亚森林的有益影响，经过一个世纪的伐木和灭火，加利福尼亚森林已经变得茂密和杂草丛生。

　　斯蒂芬斯说:“规定火灾和恢复间伐都是野火的替代品，野火是欧洲殖民之前加州经常发生的一个关键过程。”“这项研究的推动力是:如果你要大规模实施这些治疗，会有什么损失吗?”

　　这项研究在布洛杰特建立了9个试验区和3个控制区。三个试验田只使用规定的烧伤管理;在20年的时间里发生了三次烧伤。另外3块试验田先进行疏林后焚烧，最后3块只进行恢复疏林。除了继续灭火外，对照地块在没有人为干扰的情况下生长。

　　在20年的研究结束时，研究人员调查了每个地块的植被，并使用计算模型来估计有多少棵树可能在野火中幸存下来。他们发现，所有三种类型的试验田对野火的抵抗力都明显强于对照地，显示出至少80%的树木存活的可能性为80%。

　　他们还计算了“竞争指数”，衡量树木在争夺阳光、水和土壤养分等资源方面的竞争程度。通过移除多余的树木和植被，疏林和焚烧都限制了树木之间的竞争，使它们不那么容易受到干旱和树皮甲虫等压力源的影响。

　　然而，采用疏林和火相结合处理的地块具有最好的竞争指数，这表明它们对气候变化的影响最具弹性。

　　“当你把疏林和火灾结合起来时，你就能改变森林结构的所有不同层次，它加快了实现更有弹性结构的时间表，”拉夫顿说。

　　恢复间伐还可以提供经济效益:通常，较大的树木可以卖给锯木厂，收益可以用来帮助抵消森林管理的成本。在20年的时间里，布洛杰特的治疗费用全部由木材收入支付。

　　斯蒂芬斯说:“当我去萨克拉门托和立法者谈论森林管理时，他们总是问的第一个问题是成本。”“州政府的人告诉我们，他们不能成为这项工作的唯一支持来源。这就是经济如此重要的原因。”

　　烈火考验

　　2022年9月，布洛杰特的森林经历了一场现实生活中的考验:2022年9月9日上午，“蚊子火”(Mosquito Fire)袭击了该房产的北侧，烧毁了大约300英亩(约合4800公顷)的土地，两天后才被控制住。

　　该研究的一个对照地块直接位于大火的路径上，该地块中超过60%的树木被完全烧焦。然而，邻近的试验田被指定为“燃料休息区”，燃烧的温度比对照组低，并作为消防员的集结区。

　　“我们认为，总的来说，我们的管理行动，加上天气，确实对火灾的行为产生了相当大的影响，”拉夫顿说。

　　研究人员已经从联合火灾科学计划获得了为期四年的资助，以继续进行火灾替代项目。在这笔拨款的帮助下，他们建立了一个新的控制地块，以取代被烧毁的地块，并计划在只被烧毁的试验性地块上再生第四个火。

　　他们还与联合奥本印第安社区合作，在布洛杰特重建土著文化焚烧活动。

　　“我们希望成为解决方案的一部分，这是我们在Blodgett的使命之一，”Roughton说。“我们希望通过这些研究，让人们来这里看看不同治疗方法的效果，他们会把它带回来，应用到他们将要管理的土地上。”

　　更多信息:Scott L. Stephens等人，森林恢复和燃料减少工作:内华达山脉取得成功的不同途径，生态应用(2023)。DOI: 10.1002 / eap.2932

　　由加州大学伯克利分校提供

　　引用本文:20年的研究证实，加州的森林在燃烧或砍伐时更健康(2023年，12月13日)

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