鸟类作为害虫控制为纳帕葡萄园节省了数百万美元

　　在一个潮湿、灰暗的周五，丽贝卡·罗森(Rebecca Rosen)在Bouchaine Vineyards抬起头来，注意到有几只乌鸦在她头顶盘旋，于是辱骂了她一句。

　　“混蛋!她喊道。

　　他们一起飞，旋转，尖叫，她走到她的汽车后备箱，拿出盒子。

　　在那里，她藏了她的武器:一只6岁的哈里斯鹰名叫洛奇，一只17岁的猎鹰名叫E.B.，还有一只4岁的眼镜猫头鹰名叫霍伯特，它唯一的工作就是坐在椅子上，让一些醉醺醺的品酒师拍照。

　　洛奇才是真正的威胁。罗森把他从箱子里拉出来，取下他的兜帽，松开他的皮带。洛奇终于获得了自由，他飞上了布尚酒庄品酒室的屋顶，站在足够高的地方俯瞰整个葡萄园。他的存在足以激怒乌鸦。

　　洛奇长腿，翼展近4英尺(1.2米)，有一种难以形容的自信，有一种需要尊重的气场。乌鸦家族知道这一点;就在上周，他们遇到了洛奇的一个兄弟姐妹，当时这只鸟在附近的斯坦利牧场把乌鸦赶出了一棵树。

　　在这特殊的一天，洛奇没有打猎。他在Bouchaine参加每周一次的猎鹰表演，这是一个向公众开放的有趣景点，更重要的是，这是即将到来的一种淡然的象征:在葡萄园的另一个季节，罗森的鹰和猎鹰将在田野里工作，赶走讨厌的家雀、红翼黑鸟、牛鹂和椋鸟，它们希望能享用价值数百万美元的葡萄。

　　罗森说:“我喜欢在滞后季节结束时开始采摘，这个季节每年都不一样，但通常是在6月底或7月初，皮诺葡萄开始变色之前。”罗森是亚利桑那州的一名养鹰人，几年前随着生意的好转，他搬到了纳帕。

　　“改变鸟类的行为模式大约需要两周的时间。在没有东西吃的时候把鸟弄出来比在它们开始吃东西之后把它们弄出来更容易。”

　　罗森拥有20种不同的鸟类，其中大部分是猎鹰和鹰，她会根据不同的工作有策略地部署它们。

　　鹰通常是为最需要勇气的工作保留的。它们经常会捕捉猎物，但它们是不好的觅食鸟，因为它们会感到无聊——或者吃饱了——基本上开始在工作时睡觉。

　　可怕的猎鹰

　　猎鹰是大多数葡萄园演出的首选鸟。罗森有几只，包括一只游隼，地球上跑得最快的动物。这种鸟可以以200英里每小时(321公里每小时)的速度俯冲。

　　“这些鸟就像炮弹，”罗森说。“就像炮弹一样，它们不需要很大，只需要速度快，击中正确的位置。这就是为什么人们对猎鹰的(恐惧)反应如此强烈。它们就像水中的鱼翅。”

　　不过，洛奇和他的朋友们主要是在葡萄园上空飞行，恐吓吃葡萄的鸟儿，把它们送到别的地方去。

　　在纳帕，猎鹰是大自然的杀虫剂。他们是一股强大的力量。

　　新西兰坎特伯雷大学的高级讲师萨拉·福斯说，这被称为“恐惧景观效应”。“当捕食者在场时，猎物的行为会有所不同。他们很少花时间狼吞虎咽，所以必须小心。”

　　福斯在2013年进行了一项研究，将新西兰猎鹰重新引入本土栖息地，在那里，欧洲鸟类横行，几乎没有天敌来控制它们。当地葡萄园的效果非常显著:葡萄的损害减少了近70%。

　　在纳帕的天空中可以看到野生猛禽，但像罗森这样训练有素的鸟类也可以发挥重要作用。

　　福斯说:“经过训练的鸟类可以发挥作用。”“维持这些野生种群或支持它们将使害虫物种保持在较低水平。”

　　价值数百万美元

　　Bouchaine的总裁克里斯·卡贾尼(Chris Kajani)并没有确切地统计这些年来罗森的猎鹰拯救了多少葡萄，但她知道这是一个很大的数字。

　　卡贾尼与罗森相识于2015年底，当时布尚正在为霞多丽葡萄的晚收做准备。卡贾尼说，在48小时的时间里，一群鸟飞过，“把藤蔓上的浆果都摘了下来”。“什么都没剩下。”

　　从那以后，罗森就一直在酒庄工作。这是她的几个纳帕葡萄园客户之一，根据工作的难度，每天的收费从400美元(1865令吉)到1500美元(6995令吉)不等。这可能看起来很贵，但一旦卡贾尼开始计算，就不会这么贵了。

　　她说:“我们大约生产200到250吨葡萄。”“假设我们(损失)10%。那是25吨，每吨165加仑，大约2.4加仑一箱，超过1700箱我们不生产。如果我们的平均价格在500美元(2331令吉)左右，那就是85.9万美元(400万令吉)。”

　　罗森差点摔倒。

　　“我应该收更多的钱!”她说。

　　Bouchaine以环保经营为荣，但对Kajani来说，没有猎鹰，它是如何茁壮成长的是个谜。这块87英亩(35公顷)的土地被一排排的电线杆环绕，这些电线杆沿着土地的长边延伸。她说，在猎鹰到来之前，成群结队的鸟儿会栖息在电话线上，等待葡萄成熟，这样它们就可以潜入其中，饱餐一顿。

　　但是，在葡萄园中使用鹰猎并不像人们想象的那样广泛——或者希望的那样，罗森的另一个客户Cakebread Cellars的副总裁亚伦·菲什莱德(Aaron Fishleder)说。

　　“还有很多其他技术，”菲什莱德说。“但其中一些引起了葡萄园周围社区的恐慌和问题。”

　　在这些方法中，加农炮——是的，加农炮——不起作用。掠食的鸟儿对它感到很舒服，当声音消失时，它们会直接回到它们的觅食地点。就是那种用来吓跑鸟儿的轻薄的金属胶带?在这一点上，他们是一个笑话。网是有帮助的，但鸟类通常会在底部附近找到一个开口，然后被困在里面。

　　“猎鹰很棒，因为它们不会发出很大的声音，”菲什莱德说。“没有人会诱捕鸟类。它们不是闪亮的胶带。它们只是天然的鸟，到处飞来飞去，做自己想做的事。”

　　加州理工大学洪堡分校野生动物教授马修·约翰逊(Matthew Johnson)研究葡萄园环境中的鸟类，他说，环保酿酒的趋势不仅仅是一些生态趋势或品牌宣传。

　　上世纪90年代的研究发现，用酿酒葡萄种植有机作物实际上比使用杀虫剂或灭鼠剂更便宜，这在支持绿色解决方案的浪潮中又增加了经济激励。“很多真正高端的精英葡萄种植者都在选择有机葡萄，”约翰逊说。

　　其他有用的鸟类

　　光靠猎鹰是无法拯救葡萄园的。但它们是一个更大的生态系统的一部分，如果有机会，它可以自然地发挥作用。

　　早在80年代，许多种植者就开始安装巢箱，以吸引谷仓猫头鹰在葡萄园中安家。猫头鹰以纳帕的田鼠、老鼠和地鼠为食，虽然这些啮齿动物不吃葡萄，但它们会咀嚼葡萄杆，破坏葡萄。

　　约翰逊对纳帕65个不同葡萄园的仓鸮进行了研究，他说:“我们计算过，平均一个仓鸮家族——成年仓鸮加上三四个后代——在一年的时间里会吃掉大约3400只啮齿动物。”

　　“其中一些葡萄园将有10个、20个甚至30个巢箱。所以你说的是移除十万只啮齿动物。这是非常了不起的。”

　　如果猎鹰和鹰吓跑了吃葡萄的鸟，猫头鹰吃了破坏藤蔓和茎的啮齿动物，还能做什么呢?

　　约翰逊说:“我们正在首次研究蓝知更鸟和燕子盒子。”

　　为什么葡萄园想要吸引更多的鸟呢?因为蓝鸟和燕子不会成群地吃葡萄。但它们确实吃昆虫。

　　“鸟不一定是坏事，”罗森说。“你只需要做出决定。是的，蓝知更鸟也吃葡萄。但他们倾向于结对或小组行动。他们不会像瘟疫一样来摧毁你的葡萄园。

　　“因此，在什么时候鸟类会成为一个问题，这取决于葡萄园的个别经理。因为它们是生态系统的一部分。大自然喜欢平衡。- dpa/tca/Jason Mastrodonato

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