联合健康公司的黑客攻击给美国穷人的医疗服务提供者造成了损失

　　路透芝加哥8月11日电- - -美国联合健康公司(UnitedHealth)遭受勒索软件攻击，导致全美医生和医疗机构的支付中断一个月，社区医疗中心受到的影响尤为严重，该中心为逾3,000万贫困和无保险患者提供服务。

　　联合健康公司表示，黑客入侵后，许多大型医疗中心已经能够通过使用替代技术恢复接收付款和索赔。

　　但是，根据对代表社区卫生中心的全国性和州级组织、两个代表医疗补助主任和计划的全国性组织以及五个受影响中心的采访，技术障碍阻碍了许多社区卫生中心的重新连接

　　德克萨斯州的一个协会表示，如果这种情况持续到本月底，一些成员将无法支付工资。

　　UnitedHealth的Change Healthcare技术用于验证保险覆盖范围、提交索赔并获得付款。由于成千上万的客户需要转移到一个新的连接，联合健康已经提供贷款，并敦促实践使用变通办法，而它测试和恢复一个新的系统从本周开始分阶段。

　　Tulip Tree Family Health Care在印第安纳州南部经营两家医院，为来自印第安纳州和伊利诺伊州的4000名农村患者提供服务。执行主任克里斯汀·乔治(Kristine Georges)说，对该机构来说，影响是“巨大的”。

　　乔治说，Tulip Tree一直无法转移到另一家结算所，也无法获得联合健康公司推荐的其他解决方案。自2月20日以来，索赔不断堆积，积压金额达30万美元。

　　Tulip Tree是接受联邦卫生资源和服务管理局拨款的1400个社区卫生中心之一，以覆盖没有保险的病人。大多数人依赖于美国为低收入个人和家庭提供的医疗补助计划。

　　该公司共有32名员工，他们通过书面形式或个别保险公司的网站提交索赔，这是一个耗时的过程，过去两周已累计产生1.2万美元的加班费。

　　她说，即使是额外的邮资也是一种消耗。“不需要减掉脂肪。”

　　联合健康公司承认，一些供应商在提交索赔之前可能需要更多的恢复工作，而且并非所有供应商都能够实施变通解决方案

　　该公司一位发言人说，该公司正在与数千家供应商合作，帮助解决现金流问题，包括大大小小的地区卫生系统和小型的农村独立医生诊所。

　　他没有说什么时候会恢复向社区卫生中心的索赔处理。

　　“最脆弱的”

　　全美社区卫生中心协会(National Association of Community Health Centers)的斯卡皮克(Julia Skapik)博士说，医疗中心一半的收入来自医疗补助计划(Medicaid)，约10%来自针对65岁及以上老年人和残疾人的医疗保险计划(Medicare)，其余收入来自私营保险公司和帮助无保险人群的补助金。

　　她说，几周后，受影响的中心正在耗尽他们的储备。

　　一些无法访问新系统的组正在等待恢复旧系统。她说，其他公司的系统与拟议的修复方案不兼容，还有一些公司担心被拒绝，担心他们是否会很快或永远不会得到这些索赔的赔偿。

　　美国卫生与公众服务部(HHS)已指示医疗补助计划向受影响的提供者预付款项。

　　卫生与公众服务部的一位发言人说:“我们已经向联合健康集团明确表示，我们希望不让任何供应商掉队。”

　　为洛杉矶县低收入社区提供服务的L.A. Care Health Plan的首席执行官约翰·巴克斯(John baacks)表示，他们正在向小型社区医疗服务提供者预付现金，这些医疗服务提供者“没有足够的经验或人手来快速完成索赔提交操作”。

　　特拉华谷社区健康中心(Delaware Valley Community Health)的首席信息官以赛亚·纳撒尼尔(Isaiah Nathaniel)说，他的组织受到了双重打击。该中心在大费城地区有9个分支机构，每年为5万名患者提供服务。

　　虽然他们利用了联合健康的一些财政援助，但仍然有很大的不足，因为他们无法从一些最大的付款人那里得到报销，其中一家要求他们提交书面索赔。

　　他们也无法连接到联合健康的新系统，因为他们还不能保证系统是安全的。没有这种保证的连接可能会使他们的网络安全保险面临风险。

　　最重要的是，特拉华谷使用Change的呼叫中心在四个中心处理预约和处方补充。这些仍在下降，没有修复的时间表。

　　德克萨斯州社区卫生中心协会的洛里·胡克斯说，一些医疗中心的索赔申请只得到30%到50%的处理，而少数医疗中心的索赔申请一个也没有通过。

　　她所在的协会上周对会员进行了调查，他们表示，如果这种情况持续到3月底，可能很难支付账单或支付员工。

　　她说:“这些诊所手头没有很多现金，所以他们最容易受到影响，因为他们无法支付每月的正常账单和工资。”

　　(Julie Steenhuysen芝加哥报道，Deena Beasley洛杉矶报道;编辑:卡罗琳·休默和比尔·伯克罗特)

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