里程碑式的临床试验显示寻求艾滋病毒疫苗的希望

　　在一项激动人心的进展中，杜克人类疫苗研究所的研究人员在研制有效的艾滋病毒疫苗方面取得了重大进展。

　　在一次小型临床试验中，他们的实验性候选疫苗能够触发强效抗体的产生，这种抗体可以中和多种HIV毒株。

　　这项发表在《细胞》(Cell)杂志上的研究提供了概念证明，证明仅通过接种疫苗就有可能诱导出这些高度期望的“广泛中和抗体”——这是以前从未实现过的。

　　杜克大学人类疫苗研究所主任、资深作者Barton F Haynes博士在一次媒体发布会上说:“这项工作是向前迈出的重要一步，因为它表明了通过免疫诱导抗体来中和最难对付的艾滋病毒株的可行性。”“我们的下一步是诱导更有效的中和抗体来对抗HIV的其他位点，以防止病毒逃逸。我们还没有走到那一步，但前进的道路现在更加清晰了。”

　　那么，是什么让这些抗体如此特别呢?为了理解这一点，我们需要更多地了解艾滋病毒如何影响人类。病毒在复制过程中迅速变异或改变形态，不断改变其外壳以逃避人体免疫系统产生的抗体。人类产生的大多数HIV抗体即使不能识别和中和一种特定的毒株，也只能识别和中和几种。

　　幸运的是，研究人员已经观察到，尽管发生了这些突变，但许多HIV毒株都有一定的外包膜保持稳定。不幸的是，只有许多人缺乏的广泛中和抗体才能针对这种涂层。

　　在1期临床试验中，实验疫苗针对的是HIV外壳上这种稳定的膜-近端外区(MPER)。在20名参与者中，仅在几个人身上接种两剂疫苗后就检测到能够广泛中和大多数主要HIV毒株的抗体。

　　“为了获得广泛中和的抗体，需要发生一系列事件，通常需要在感染后几年，”杜克大学外科学系副教授、DHVI成员威尔顿·威廉姆斯博士说。“挑战一直是使用疫苗在较短的时间内重现必要的事件。看到这种疫苗分子，我们可以在几周内获得中和抗体，这是非常令人兴奋的。”

　　该疫苗成功激活了必需的免疫细胞和抗体产生途径。至关重要的是，免疫细胞保持在一种适应性状态，允许它们随着变异的病毒不断进化——这是以前尝试HIV疫苗的一个主要障碍。虽然还需要做更多的工作来加强抗体反应和靶向其他病毒区域，但研究人员对这些早期结果感到非常鼓舞。

　　Haynes博士补充说，一种成功的HIV疫苗可能需要至少三个针对不同病毒区域的成分。

　　海恩斯总结说:“最终，我们需要攻击包膜上所有易受攻击的部位，这样病毒就无法逃脱。”“但这项研究表明，广泛中和的抗体确实可以通过接种疫苗在人体中诱导产生。现在我们知道诱导是可能的，我们可以复制我们在这里所做的，用免疫原靶向病毒包膜上的其他脆弱部位。”

　　这项具有里程碑意义的研究证明了通过接种疫苗迅速诱导广泛中和的艾滋病毒抗体的概念，从而重振了数十年来对艾滋病毒疫苗的追求。杜克大学团队的创新方法显示出巨大的希望，有望最终击败这种顽强的病毒。